La Saint Valentin

Introduite en 1958 par une confiserie nommée Mary’s Chocolate, la Saint Valentin est célébrée chaque année le 14 février au Japon comme dans les autres pays. Lorsqu’il était étudiant, le fils du patron de cette confiserie reçut une carte postale des États-Unis lui expliquant la coutume de la Saint Valentin. Il décida alors d’organiser la première Saint Valentin du Japon avec seulement trois plaques de chocolat. Le message de vente était alors : "c'est le seul jour où une femme peut déclarer sa flamme à l'homme qu'elle aime en lui offrant du chocolat". Au fil des années, les chocolats en forme de cœur ont remplacé les plaques de chocolat.

Depuis, les femmes offrent chaque année traditionnellement des chocolats aux hommes. Les hommes ne font jamais de cadeaux aux femmes ce jour, et se livrent parfois secrètement à une compétition en mesurant leur cote de popularité.

La Saint Valentin gagne en popularité en Asie depuis les années 80, devenant une véritable fête à tendance commerciale. C'est le seul jour où les Japonaises peuvent déclarer ouvertement leur amour en offrant du chocolat à leur élu sans que cela soit mal perçu par la société. Mais cela ne s'arrête pas là, elles doivent également offrir des chocolats aux autres hommes de leur entourage, même si elles n'éprouvent aucun sentiment pour ces messieurs. Elles ont alors recours à différentes approches qui visent à différencier le chocolat offert à la personne aimée des autres :

• Dans le milieu professionnel, les femmes offrent des chocolats à leurs collègues masculins, et cela peut vite devenir très coûteux dans une grande entreprise... On appelle ces chocolats les "giri choko", ce qui signifie "chocolats d’obligation" ou "chocolats de courtoisie". Les hommes les moins populaires recevront des chocolats bon marché surnommés "chō-giri choko", et les collègues qui sont aussi des amis, des "tomo choko", littéralement chocolats de l’amitié (ces chocolats s'échangent aussi entre femmes).
• L'homme aimé recevra les chocolats préférés, les "honmei choko", qui sont le plus souvent faits maison pour prouver qu’il s’agit d’un amour véritable.
• Les "pressure choco" sont, quant à eux, des chocolats accompagnés d'un portrait de la femme en robe de mariée. L'homme doit alors la demander en mariage dans les semaines qui suivent, ou se taire à jamais.

Outre la qualité du chocolat, la quantité est aussi importante car plus un homme est apprécié, plus il recevra de confiseries, que ce soit au travail ou dans la sphère privé. A la fin de la journée, les hommes japonais aiment comparer le nombre de chocolats qu’on leur a offert pour mesurer leur popularité.

Le Jour Blanc

Le Jour Blanc est célébré chaque année le 14 mars, exactement un mois après la Saint Valentin. Cette journée fut inventée par une société de marshmallow en 1960 (c'est la raison pour laquelle ce jour porte le qualificatif de "blanc"). Les hommes offrent aux femmes un cadeau, par exemple des sucreries, des fleurs ou un linge. Mais cette journée est beaucoup moins suivie que celle du 14 février... Toutefois, les hommes sont censés offrir un présent blanc à celles qui leur ont offert des chocolats, et à cette occasion, ils offrent un cadeau dont la valeur est trois fois supérieure à celle des chocolats offerts un mois plus tôt. C'est pourquoi ce cadeau est appelé "sanbai gaeshi", ce qui signifie "triple retour".

Mais la tradition a un peu changé dès lors que les industriels se rendirent compte que l'événement pouvait être plus rentable. Il est désormais fréquent d’offrir de la lingerie ou des bijoux.

Le chocolat, préparé maison, est destiné à l'homme aimé. S'il aime celle qui lui a offert le chocolat, il lui répond un mois plus tard en lui offrant des cookies.

Cependant, la plupart des jeunes agissent différemment : le jeune homme offre un ruban blanc à son aimée, même si celle-ci ne lui a pas offert de chocolats. Si dans la journée la jeune fille le noue sur ses cheveux, son poignet ou encore son sac, c’est que les sentiments sont partagés.

Anecdotes

Une vidéo montrant des femmes allant distribuer des chocolats aux hommes de leur entreprise

Une autre fête traditionnelle de l’amour en Asie se situe au septième jour du septième mois du calendrier lunaire et célèbre les amours de Véga et Altair, qui n’ont le droit de se retrouver qu’un jour par an. C'est la fête du Tanabata qui se passe en été et qui est issue d'une légende chinoise. Elle concerne surtout les femmes célibataires ou les jeunes mariées.

Au Japon, la fête favorite pour déclarer son amour n'est ni la Saint Valentin, ni le Jour Blanc, mais Noël ! Contrairement à la culture occidentale, ce n'est pas une fête familiale mais un moment à passer entre amoureux.

Sources

• http://lecovendestardust.e-monsite.com/rubrique,vega-et-altair,171343.html
• http://www.clickjapan.org/Coutumes_et_fetes_japonaises/Saint_valentin.htm
• http://www.asia-tik.com/saint-valentin-et-jour-blanc.php
• http://fr.wikipedia.org/wiki/Saint-Valentin
• http://blog.ebookers.ch/fr/2010/02/09/la-saint-valentin-au-japon/
• http://www.sgtcrea.be/forum/viewtopic.php?f=62&t=1284
• http://www.youtube.com/